Преди няколко дни Cisco обяви, че купува компанията, продаваща устройства за e-mail и web security IronPort – компания, на която самите те са били „дългогодишен клиент“. IronPort, с обявени приходи от близо $25 млн. за 2005, ще бъде закупена за обща цена от близо $830 млн. като плащането ще включва прехвърляне на акции, а сделката по сливането се очаква да бъде приключена през третата четвърт на фискалната 2007г.
IronPort е основана през 2000г. от Scott Weis, който е бивш Microsoft executive. Компанията развива устройства за E-mail и Web Security, работещи с тяхната AsyncOS, базиранa на BSD ядро, което хората от IronPort са модифицирали, с пренаписан mail-transfer-agent, OEM-нат Sophos като антивирусен engine, и оптимизирана работа с паметта. В частност за работата с паметта AsyncOS разчита на т.нар. „Stackless Thread Model“, който позволява на устройствата да издържат до 10 000 едновременни конекции (по думи на IronPort 😉 ). Личният ми опит с IronPort e крайно ограничен и затова не мога да дам оценка на устройствата.
Новата придобивка на Cisco оформя нещо като малка тенденция да се купуват security компании, след като през миналата година бяха изкупени Internet Security Systems, и RSA security systems, съответно от IBM за около $1 млрд. и ESC за около $2 млрд (по бегли спомени).
IronPort ще оперира като независима компания в Cisco Security Technology Group. Може би това ще отвори някои нови възможности пред Cisco след получените критики на тяхната Network Admission Control архитектура относно прекалено високата цена на интеграция и голямата сложност. Cisco винаги са твърдяли, че се надяват NAC да е успех през следващите години, но в крайна сметка придобиването на сравнително установена компания в security бранша би им помогнало.
Скромното ми мнение, е че последните придобивки на Cisco са доста интересни – „ключовото“ купуване на LinkSys през 2003, беше последвано от няколко придобивки в портфолиото на самата LinkSys – Sipura technology през 2005 и датската KiSS Technology през 2006, което показа амбициите на Cisco за consumer electronics и home entertainment бизнеса. Всичко това въпреки, че много пъти чухме Cisco да казва, че няма за цел да насели consumer-market сегмента с LinkSys устройства. Компанията положи доста маркетингови усилия да промени имиджа си, включително разработи ново лого, изглежда имайки за цел да се представи по user-friendly. Това се забеляза и при въвеждането на някои от новите нисък клас switching устройства на компанията, вървящи безплатно с неща като Cisco Network Assistant . Естествено, прекалено продължителното (а то е продължително) даване фокус на маркетинга и продажбите, както и прекаленият фокус върху user-friendly-имиджа не могат сами по себе си да доведат до по-качествени устройства.